工具钢是指特别适合制成工具的各种碳钢和合金钢。它们的适用性源于其独特的硬度、耐磨性和抗变形性，以及在高温下保持切削刃的能力。因此，工具钢适用于其他材料的成型。碳含量在0.5%到1.5%之间的工具钢是在严格控制的条件下制造的，以达到所需的质量。其基体中碳化物的存在对工具钢的质量起着主导作用。在工具钢中形成碳化物的四种主要合金元素是：钨、铬、钒和钼。不同碳化物溶解成铁的奥氏体形式的速度决定了钢的高温性能（越慢越好，适合耐热钢）。对这些钢进行适当的热处理对于获得足够的性能很重要。所述的锰含量通常保持较低以最小化水时的裂纹的可能性淬火。 工具钢有六组：水硬化、冷作、抗震、高速、热作和特殊用途。选择组的选择取决于成本、工作温度、所需的表面硬度、强度、抗震性和韧性要求。使用条件越苛刻（温度、磨损性、腐蚀性、载荷），工具钢所需的合金含量和随之而来的碳化物量就越高。 工具钢用于切割、压制、挤压和冲压金属和其他材料。它们在工具中的使用是必不可少的；例如，注塑模具需要工具钢的耐磨性-这是模具耐用性的重要标准，可在其整个生命周期内进行数十万次成型操作。
